В ходе путешествия автостопом по странам Азии мне и моему другу, Паше Ириничу довелось побывать в «таинственном» месте под названием Афганистан. Впечатления от этой страны превзошли самые смелые мои ожидания, навсегда поменяв отношение к этому месту и к людям, которые там живут...

Честно говоря, ожиданий было не так много, так как знания и достоверные сведения об Афганистане сводились к нулю. Зато такое положение вещей давало уникальную возможность стать своего рода первопроходцами, одними из немногих вольных путешественников, побывавших в этой загадочной стране.
 
Первое, что необходимо сделать для того, чтобы попасть в Афганистан — получить визу. Стоит она $30 и получить ее можно в посольстве Афганистана в Киеве. Для уверенности в положительном ответе желательно прикрепить сопроводительное письмо, свидетельствующие о ваших благих намерениях. К примеру, по документам мы с Павлом проходили как внештатные корреспонденты одного из изданий, которые едут писать туристические статьи об Афганистане (!).

Добраться до столицы Афганистана также достаточно просто: можно проехать четыре тысячи километров дорогами России, Казахстана и Узбекистана, а можно воспользоваться самолетом. Регулярные рейсы в Кабул летают из Москвы. Стоимость билета в обе стороны — примерно $400. Таможенный досмотр не отнимает много сил и времени, но бдительность терять все равно не стоит, так как некоторые особо ушлые товарищи могут развести белого мистера на 10-20 долларов за всякие непонятные услуги.

Поскольку самолет не попадал в формат нашего путешествия, мы воспользовались первым способом. Границу пересекли в городе Термез (Узбекистан). Удалось пройти по исторически ценному мосту через Амударью, по которому в 80-х из Афганистана выводились советские войска.

Первым городом на нашем пути стал Мазари-Шариф (90 км от границы с Узбекистаном), что в дословном переводе означает «Самая главная гробница». Объясняется это тем, что в центре города расположена усыпальница Али, зятя Мухаммеда, четвертого халифа ислама, причины появления шиизма. Вокруг гробницы — стаи белых голубей, только белых. По легенде, если туда и замешается черный, то через сорок дней тоже побелеет — от святости места. На территорию гробницы попасть можно без проблем, а вот за проход вовнутрь с вас могут потребовать $5. Поддаваться на эту разводку не стоит, внутрь самих зданий пускают только мусульман, так что не велика потеря.

На осмотр достопримечательностей в Мазари-Шариф мы потратили неполный день, чего более чем достаточно. Если честно, приезжать сюда стоит ради Балха, в котором, по слухам, три тысячи лет назад родился Заратустра, или чтобы прокатиться через перевал Саланг, или попасть в Герат, а сам Мазари-Шариф особого внимания не заслуживает.

Следующим местом из разряда must be был Кабул, столица Афганистана. С целью разнообразить свое передвижение мы променяли кузова грузовиков и багажники легковушек на рейсовый автобус. Причин на то было несколько: хотелось попасть в Кабул засветло (автостоп таких гарантий не давал) и из багажника автомобиля рассмотреть происходящее за «окном» не получилось бы. Автобус отправлялся с окраины города и семь часов шел по живописнейшим местам, включая знаменитый перевал Саланг — стратегический объект в горах Гиндукуш, связывающий северную и центральную части страны.

Советскими специалистами в районе перевала был проложен тоннель длинной 2,7 км, по которому нам также удалось проехать. Одной из частых элементов дорожных пейзажей представала «мертвая» военная техника, брошенная советскими войсками во время отступления, появляющаяся то среди песчаных барханов, то в устье пересохшей реки, то просто на обочине придорожного городка.

 В Кабуле мы пробыли три дня, чего, конечно же, оказалось мало! Этот город оказался самым живым местом. Колорит населения, бесконечные торговые ряды, контраст между зданиями из «стекла и бетона» и бараками в полуразрушенных районах, дешевая и при том очень вкусная кухня — лишь малая часть того, что удалось повидать!

Отношение к иностранцам, или попросту говоря, к туристам у местного населения добродушное, ведь только их афганцы и имеют возможность увидеть вблизи — все остальные гоняют на джипах с охраной. Так что, гуляя улицами города, будьте готовы к повышенному вниманию. Но внимание это абсолютно не навязывается и не раздражает, традиции и жесткие обычаи берут верх над любопытством. От предложений «выпить чаю» с хозяином лавки или просто добродушным господином на улице не отказывайтесь, это принесет вам приятное и, возможно, полезное знакомство.

К миротворческим войскам афганцы тоже относятся скорее хорошо, чем плохо, считая их освободителями от Талибана. Сколько, правда, продлится это «хорошее» отношение к посторонним — вопрос открытый. На подначки о том, что американцы здесь на 15-20 лет, потому что им нужен плацдарм для нападения на Иран, отвечают единообразно: «Будем убивать...»
Вообще добродушием афганцев мы немного злоупотребили. Первый случай касался торга. Порой мне становилось стыдно, когда в процессе общения с персоналом гостиницы цена падала в четыре раза. Но на то он и Восток! Второй случай был с монетками на память. Отправившись одним из вечеров за сувенирами, мы решили наменять монеток у торговцев и прохожих. После того как нам удавалось объяснить нашу «проблему», мол, мелочи нужно на память друзьям, щедрые горожане выворачивали карманы и просто так отдавали все их железное содержимое.

Таким нехитрым способом удалось «подработать» на пару обедов. Отдельно стоит отметить кухню. Разнообразием она, конечно, не блещет, ведь основные блюда — это плов и шашлык в паре с лепешкой и зеленым чаем. Но вот соотношение качество/количество/цена кажется неправдоподобным. Очень плотно поесть можно на $3, притом — вдвоем! В этот «обед» будет входить огромная миска плова, 8 шампуров шашлыка, на каждом по два кусочка баранины и кусочек бараньего сала между ними, пара лепешек и море чая.

В общей сложности в Афганистане мы пробыли чуть больше четырех дней.
Этого, конечно, очень мало, но общее впечатление о стране сложилось. Сказать, что оно положительное — значит не сказать ничего. Находиться там приятно и просто во всех отношениях! Агрессии или хоть какого-нибудь негатива мы не встретили ни разу. Главное помнить, что история у этой страны очень непростая, обычаи строги, вера непоколебима, а гостеприимство афганцев не оставит равнодушным ни одного путешественника.