КАТМАНДУ И ЕГО ЛЮДИ
Катманду — город с богатой культурой и историей, с большим числом буддистских и индуистских храмов, дворцов и площадей, но для меня этот город ценен прежде всего своими людьми. Причём когда я говорю о людях Катманду, я имею в виду не только его жителей, но и всех приезжих. Потому что Катманду немыслим без этих искателей приключений, съехавшихся со всех уголков земли. Многие, приехав в Катманду однажды, хотят здесь остаться — навсегда. Некоторые европейцы так и делают: сдают свою квартиру где-нибудь в Париже или Амстердаме и на получаемые от этого деньги ведут безбедную жизнь здесь, в Катманду. При этом совершенно не работая. Уровень местных цен позволяет это. Самим непальцам, конечно, такой праздный образ жизни редко доступен — им приходится много работать.

  Найдя без проблем хорошую гостиницу в самом центре Тамеля (за $5 в сутки с человека), мы сразу же бросились на улицы города. Непальский мегаполис живет по правилам миллионного города - рикши, автомобильные пробки, огромные базары. Отовсюду к нам обращались местные, предлагая услуги турагентств и гидов, поездки на такси и велорикшах, из магазинов и лавок нас зазывали зайти внутрь, нищие просили деньги, а уличные торговцы предлагали сувениры. Поначалу даже кружилась голова. Стоило посмотреть на какую-то вещь или заговорить с кем-то из зазывал — ой как не легко было потом от них избавиться. Но ко всему можно адаптироваться. И к концу дня мы уже не обращали на это внимания, и все движение перестало нас беспокоить.

  В первый день мы отправились на Королевскую площадь. Причем одного раза нам показалось мало. Второй раз мы отважились пойти в исторический центр Катманду уже ночью. Это можно сравнить только со сказкой, хотя местные, узнав, что мы отважились гулять ночью, хватались за голову Катманду ночью - полная противоположность городу днем. Полная тишина, закрытые ставни окон, ни живой души на улицах. Казалось, что мы попали в совершенно другое измерение.
Площадь Дурбар (Королевская площадь) - это собрание всевозможных индуистских храмов и дворцов. На ступеньках таких храмов хорошо просто сидеть. Многие так и делают. Причем некоторые под предлогом увидеть живую богиню, а некоторые - просто потому, что там хорошо. На площади Дурбар расположен храм Кумари, где живет местная живая богиня Кумари. Ее выбирают в возрасте 4-5 лет из девочек особой касты местного населения. И она остается богиней до первой потери крови, после чего ее меняет следующая богиня.

  В один из самых впечатляющих дней мы отправились в Буднатх, где расположена самая большая буддистская ступа в Непале и одна из самых больших в мире. Район, примыкающий к ступе, является местом проживания беженцев из Тибета. Здесь также расположено большое количество буддистских монастырей. В этом месте чувствуешь себя особенно счастливым.
Каждый день мы отправлялись в новое место в долине Катманду - Пашупатинатх, Патан, Бхактапур и др. Пашупатинатх, например, считается самым важным в мире святым храмом Шивы. Каждый день туда сходятся тысячи паломников со всего мира. У храмов - дом ожидающих смерть, куда приходят старики, которые живут там последние недели под присмотром астрологов, точно определяющих момент смерти. Погребальный ритуал довольно сложен, и правильное его исполнение способствует хорошему перерождению в следующей реинкарнации. После сожжения прах пускают вниз по реке. При этом в Багмати, как и в Ганге, купаются для ритуального очищения. Зрелище, надо сказать, не для слабонервных.

УЕХАТЬ, ЧТОБЫ ВЕРНУТЬСЯ
Пожалуй, Непал - страна действительно счастливых людей: все хотят тебе помочь, ни в чем не отказывают. Непальцы очень дружелюбны и не прочь поболтать - можно назвать это национальной чертой. Поэтому у нас не было проблем с общением. Английский обязателен для изучения в непальской школе, и многие непальцы с удовольствием практикуются в нем с иностранцами, особенно в городе и популярных туристических районах.

  И еще одну вещь следует однозначно усвоить, прибыв в Непал: девиз большинства местных ресторанов - «Мы закормим тебя до смерти». Порции очень внушительные, причем это касается не только еды, но и напитков. Местное гостеприимство не имеет никаких пределов, и остается только наслаждаться - готовят и вправду очень вкусно.  Такой он, Непал, - шокирующий и современный, развлекательный и вкусный, блистательно-зажигательный и по-настоящему экзотический. Когда мы должны были отправляться в Киев, я поняла, что возвращаться совсем не хочу.  Но я возвращаюсь домой - только для того, чтобы снова вернуться назад, в Непал.